BERGEN OP ZOOM – Het gaat economisch goed met Bergen op Zoom. Dat vertelde burgervader Frank Petter tijdens de nieuwjaarsreceptie aan de aanwezigen. We zijn een stad van makers en creativiteit. Toch heerst er nog veel ontevredenheid. Misschien moeten we wat vaker de handen ineen slaan, opperde zijn speech.
Petter had zijn toespraak de titel ‘Tussen competitie en coöperatie’ gegeven. Hij vertelde dat Bergen op Zoom veel bereikt heeft in 2017. Dat er onder meer flink is geïnvesteerd in het ontwikkelen en grijpen van kansen voor burgers en bedrijven. En dat het onderwijs de regio en gemeente heeft ontdekt als prima vestigingsplaats. Bergen op Zoom is een stad van makers en ontwikkelaars, stelde Petter. Hij refereerde aan de biobased industry maar ook aan de vele vormen van creativiteit in de gemeente, op product- en cultureel niveau.
Toch maakt het ons niet altijd gelukkiger en socialer, schetste de speech. Petter: “Het economisch herstel bewerkt nog niet vanzelf een optimistische levensvisie.” Het verlies van omgangsvormen is een punt van zorg voor velen en veel mensen voelen zich niet gehoord. “Ook in Bergen op Zoom hebben we zorgen over de saamhorigheid en de veiligheid, ondanks het feit dat er veel is om blij en dankbaar om te zijn.” Volgens de burgervader moeten we een goede balans weten te vinden tussen competitie en samenwerking, zeker ook in de politiek. Je onderscheiden is prima maar om verder te komen dien je verbonden aan te gaan en maatschappelijke belangen te respecteren, niet alleen lokaal maar ook regionaal.
Sterrenbuurt
De toespraak benoemde ook nog even de vervelende sfeer die in december ineens ontstond rondom de ouderenflat aan de Plejadenlaan. “Het samen leven in een wijk die gekenmerkt wordt door diversiteit -in bijvoorbeeld leeftijd en in culturele achtergrond- vraagt om gemeenschapszin en de wil elkaar te begrijpen. De afgelopen dagen hebben we in de sterrenbuurt vooral repressief moeten optreden. En het moge duidelijk zijn dat ik géén gedoogburgemeester ben. Maar het is ook belangrijk dat we elkaar weer echt gaan ontmoeten.”
Menselijke kant
Volgens de burgemeester zijn economische groei of mooie cijfers over werkgelegenheid niet per se de dingen die waar mensen écht blij van worden. Het moet gaan om menselijke kant van samen leven: “De ontmoeting, de leut, het vermogen tot zelfspot en zelfrelativering met heel ons hart. Daardoor en daarbinnen is er ruimte voor de ander.”
Hij sloot af met een persoonlijke en zeer recente anekdote: “Gisteren stond ik op de ijsbaan hier op de markt met mijn kleinzoon. Voorzichtig scharrelde hij op zijn gehuurde schaatsjes tussen de zwierende jonge schaatsers door onder de oplichtende gevel van ons mooie stadhuis met daarboven de spreuk: mille periculis supersum. Ook komende generaties zullen hun weg wel vinden tussen competitie en coöperatie. Gelukkig Nieuw Jaar!”