(Illustratie: Pixabay / Gerd Altmann)
Wij zien op alle vlakken van de maatschappij een ongekende verstoring van ons dagelijks leven, constateert Maarten van ’t Hof. De gevolgen ervan zijn nog nauwelijks in te schatten, ook omdat maatregelen nog lang in allerlei vormen ons leven zullen bepalen. Zo ook het Bergse leven.
door: Maarten van ’t Hof, gemeenteraadslid VVD
Wij kunnen niet meer Bourgondisch leven. Iconen van onze evenementen gaan niet door. Recent is bijvoorbeeld de Maria Ommegang afgezegd. Tussen alle gevolgen door gaan delen van het dagelijks leven zo goed mogelijk door.
Politieke crisis
Daarbij wil ik mij focussen op het politieke leven. Want nog voor Corona losbarstte, was er een lokale (in het licht van Corona eigenlijk nu onbelangrijke) crisis in de politiek. Al jaren lopen wij met een enorme schuldenlast op onze schouders en tot schrik en verbijstering van velen bleek dit voorjaar dat deze weer enorm gegroeid was. Zelfs toen dit nog niet bekend werd, was de politieke maat al vol. Alles wat bekend is geworden rond zwembad De Schelp was reden om als raad stappen te nemen om tot een nieuw, niet partij gebonden college te komen. Als ik dit schrijf, zitten we nog middenin dat proces. Zelfs dit proces geeft weer aanleiding tot minicrisissen omdat sommige politieke partijen het niet eens zijn met de door andere partijen gesteunde koers en dan (in mijn opinie) partij profilering stellen boven problemen oplossen.
Naast ellende óók kansen
Er is een uitspraak van Winston Churchill die stelt ‘never let a good crisis go to waste’ . Wat zoveel wil zeggen: een crisis biedt naast dikwijls een heleboel ellende, ook kansen. De discussie voor wat deze crisis, als hij op enig moment is uitgeraasd, aan kansen biedt zie je inmiddels overal ontstaan. Zowel mondiaal, Europees, landelijk en natuurlijk lokaal.
Geen kant-en-klare oplossing
Een crisis als die rond corona is uniek en er zijn geen recepten hoe alle gevolgen te duiden en op te vangen; voor zover ze so wie so op te duiden en op te vangen zijn. De regering doet haar best, met voor ons land draconische maatregelen. En dat is enorm lastig. Zoals ook de minister-president zei: “met 50 procent kennis 100 procent besluiten nemen.” Per definitie zal men achteraf (met droge ogen) gaan vertellen waarom de regering van alles fout heeft gedaan.
Nieuw college
Terug naar onze gemeente. We gaan volgende maand een nieuw college benoemen. Een dat niet gebonden is aan een overeenkomst van een aantal partijen over hoe we de stad gaan besturen. Een vrij uniek gebeuren in gemeenteland. En hoewel deze richting ver voor de coronacrisis is ingezet, zou dit wel eens een zegen kunnen zijn voor het omgaan met de gevolgen voor onze gemeente van de crisis. Want de gevolgen zullen groot zijn. Zo zal er aanzienlijk minder geld binnen komen uit belastingen. Bijvoorbeeld: er wordt nauwelijks betaald geparkeerd. De toeristenbelasting zal maar een fractie zijn van normaal.
Economische gevolgen
Als er bedrijven omvallen, wat we niet hopen is maar zeker zal gebeuren, dan zal dat ook gevolgen hebben voor de betaling van allerlei gemeentelijke belastingen. En er zal een groot aantal mensen helaas hun inkomen verliezen. Die kloppen aan voor steun. Al met al komt aanmerkelijk minder geld binnen en gaat er méér eruit. Het is nog helemaal niet zeker dat de Rijksoverheid dat voldoende zal aanvullen.
Risico-afwegingen
Dat betekent dus dat er ook op gebied van uitgaven en investeringen in onze gemeente draconische maatregelen niet uit kunnen blijven. Daarbij zal bij de te maken keuzes ook rekening moeten worden gehouden met de gevolgen van de maatregelen. Die maatregelen die risico in zich dragen om economische schade aan te richten moeten zoveel mogelijk vermeden worden. ‘Pretuitgaven’ zullen wel moeten worden beperkt, zonder overigens van onze gemeente een zombie-gemeente te maken.
Geen partijpolitieke invloed
Kortom, veel moeilijke maatregelen. En juist dan zal het een zegen blijken dat er een college zit met een aantal mensen die gekozen zijn op hun expertise en niet hun politieke achtergrond. Die zonder te veel invloed van eigen politieke partijen maatregelen kunnen uitwerken. Die niet gehinderd worden door overwegingen dat er afspraken zijn gemaakt bij coalitie-onderhandelingen.
Heel blij terugkijken
Wij zouden nog wel eens heel blij kunnen zijn als wij over een paar jaar terugkijken dat wij als politiek, om overigens heel ander redenen dan corona, gekozen hebben voor een reset.
Zoals gezegd, ‘never let a crisis go to waste’