BERGEN OP ZOOM – De opkomst was zeker gezien het stormachtige herfstweer best groot. Op het Thaliaplein verzamelden honderden mensen zich om stil te staan bij de recente Parijse aanslagen en andere recente terreurslachttoffers. De burgemeester hield een redelijk persoonlijke toespraak, na het in acht nemen van een minuut stilte.
Burgemeester Petter liet natuurlijk niet onbenoemd dat het de tweede keer dit jaar was, dat er op deze plek een aanslag in Frankrijk werd herdacht. Toen de redactie van Charlie Hebdo was beschoten door terroristen vond hier ook al een bijeenkomst plaats, bij het moNUment dat symbool staat voor samen beleven en herdenken. De burgervader liet weten de afgelopen dagen als een roes te hebben ervaren; “Alsof je niet langer leeft in een realiteit. Ik ben met een pijnlijk gevoel naar bed gegaan, met een gevoel dat er iets ongelooflijks zwaars over ons heen hing.” Hij wees op het feit dat dit iedereen zou kunnen overkomen: “De willekeur waarmee de terroristen hun acties hebben uitgevoerd, maakt dat we in grote onzekerheid leven.”
Vrijheid niet vanzelfsprekend
Petter verwees naar de onlangs gevierde bevrijding van Bergen op Zoom: “Tijdens de herdenkingen op 27 oktober heb ik aangegeven dat leven in vrede en vrijheid normaal lijkt maar zeker niet vanzelfsprekend is. Die woorden worden vaker uitgesproken maar wellicht ook weer snel vergeten. Na deze aanslagen kwamen ze bij mij direct weer boven. Leven in vrede en vrijheid vraagt namelijk nogal wat van eenieder. Het vereist een grote verantwoordelijkheid van ieder mens.”
Juist nu is het belangrijk om er samen wat van te maken, drukte de burgemeester aanwezigen op het hart: “Welke geloofs- of levensovertuiging je ook hebt, het maakt niet uit. Alleen samen kunnen we er voor zorgen dat de wereld mooi blijft en de moeite waard is. Angst kent daarin geen plaats.” Hij verwees ook naar de vluchtelingen en de reacties die er soms op komen vanuit de samenleving: “Ik begrijp de discussie wel maar heb ook met vluchtelingen gesproken. Ik wéét wat mensen ervoor over hebben gehad om huis en haard, familie en vrienden te verlaten, op zoek naar vrede en veiligheid. En dan denk ik….wat zou je zelf doen als je in een situatie zou zitten waarin de angst wel degelijk regeert en je je leven niet zeker bent?”
Oproep tot samen verder
Frank Petter rondde af met een oproep aan alle Bergenaren: “Laten we in onze gemeenschap proberen schouder aan schouder te blijven staan, laten we elkaar met respect en met begrip behandelen. Leven in vrijheid en vrede vraagt van ons allemaal een zeker plichtsbesef. Dat moeten we niet zien als een last, maar als een voorrecht. Laten we die verantwoordelijkheid nemen en ons solidair verklaren in de strijd tegen onrecht en rechteloosheid.”
Na de bijeenkomst legden enkele aanwezigen bloemen bij het moNUment en de Sint Gertrudiskerk was open voor wie behoefte had aan wat stilte of bezinning.
Een korte fotoreportage is hier apart te bekijken.
Foto's: Hans-Jorg van Broekhoven