Wethouder Patrick van der Velden: (foto): “Verregaande maatregelen nodig.” (Redactie: Han Verbeem, foto: KijkopBergenopZoom)
BERGEN OP ZOOM – Het college trekt aan de noodrem over de gemeentelijke financiële positie. De tekorten lopen verder op, zo waarschuwt wethouder Patrick van der Velden, en kondigt “vèrstrekkende maatregelen” aan om de lasten en uitgaven zoveel mogelijk te beperken. Dat heeft hij vrijdag in een brief aan de gemeenteraadsleden laten weten.
De oplopende kosten zijn vooral in het sociaal domein (Jeugdzorg, participatie en WMO). En daarbij zijn de effecten van de huidige coronacrisis nog niet eens meegenomen. De raadsleden hebben de documenten nog niet ontvangen, maar worden “gezien de ernst van de situatie” al op voorhand over de situatie geïnformeerd.
Tekorten stapelen zich op
Het college is bezig om de balans op te maken over het afgelopen boekjaar en de positie blijkt nóg slechter uit te pakken dan verwacht – het jaar 2019 sluit vermoedelijk af met een tekort van veertien miljoen. Hieraan zijn vooral de uitgaven WMO debet. Dat zal leiden tot een “forse negatieve bijstelling” bij het eerste concernbericht 2020, schrijft Van der Velden aan de raad. Over het huidige jaar 2020 heeft de gemeenteraad namelijk al 10 miljoen tekort moeten wegwerken in de begroting, wat maar ten dele is gelukt. Het jaar is van start gegaan met een begrotingstekort van 2,1 miljoen wat al in de loop van januari is bijgesteld naar 2,7 miljoen. Inmiddels zou het tekort aan het einde van het eerste kwartaal al zijn gegroeid naar zeven miljoen.
Gevolgen voor focusakkoord
Van der Velden heeft het slechte nieuws eind vorige week al in vertrouwelijkheid gedeeld met de fractievoorzitters. De financiële verslechtering heeft namelijk directe gevolgen voor de vorming van een raadsbreed focusakkoord als gevolg van de ‘reset’ in de gemeenteraad. Per 1 mei moet de vorming van het nieuwe raadsakkoord zijn afgerond omdat dan het nieuwe college mét de nog nieuw te benoemen wethouderfs van start moet gaan.
Analyseren waar de pijn zit
“Ondanks het feit dat we middenin een coronacrisis zitten en er nog volop gewerkt wordt aan de volledige reset van het politieke landschap, hebben wij alvast drie actielijnen uitgezet”, meldt Van der Velden namens het huidige college. “Allereerst worden op dit moment de uitkomsten indringend geanalyseerd, zodat snel duidelijk wordt waardoor deze negatieve effecten zijn opgetreden. We proberen nadrukkelijker in beeld te brengen in welke onderdelen van het sociaal domein de pijn exact zit.”
Rijksoverheid
Daarnaast zal het college, als tweede stap, de provincie en het Rijk benaderen over de nijpende situatie. Het is immers de Rijksoverheid die verantwoordelijk is voor de toekenning van de gelden voor het sociaal domein aan de gemeenten, stelt de wethouder.
Snijden in uitgavenposten
De derde en laatste actie van het college heeft de meeste impact: in de week ná het Paasweekeinde worden concrete besluiten genomen over het snijden in uitgaven, die het college “beter in control moet brengen over de lopende budgetten.” Vermoedelijk zal dit leiden tot de afkondiging van uitgavenstops die op korte termijn -mogelijk zelfs per direct- zullen ingaan. “Dit laatste gezien het zorgelijke niveau van ons weerstandsvermogen en onze algemene reserve”, aldus Van der Velden in de brief aan de raad.