De Looijpoort: ode aan een stedenbouwkundige

Oud-wethouder Giel Janssen en Paul de Looij onthullen de Stenen Strofe en het straatnaambord. Het gedicht is een 'acrostichon'; alle eerste letters van de dichtregels vormen samen de naam van Frans de Looij. (Foto's: Nausikaä van den Merkenhof/Gemeente Bergen op Zoom)

BERGEN OP ZOOM – De Bergse binnenstad is een nieuw straatje rijker. Of beter gezegd: een naamloze doorgang is nu een échte straat geworden: De Looijpoort. Het is de zijstraat van de Steenbergsestraat naar het Mineurplein, achter de blauwe smeedijzeren poort van het voormalige Belastingkantoor. De straat is vernoemd naar Frans de Looij, die jarenlang stedenbouwkundige was van de gemeente Bergen op Zoom. Heel toepasselijk is ook een Stenen Strofe aangebracht op de zijmuur: een ode aan de stedenbouwkundige. De versregels zijn van de Bergse stadsdichter Bert Bevers die het gedicht vanmorgen voordroeg tijdens de onthulling van het monument én het straatnaambord. Ook kinderen van de Montessori-school lazen zelfgeschreven gedichten voor over 'De Stad'.

Frans de Looij was een kenmerkende persoonlijkheid op het Bergse stadskantoor, een deskundige stedenbouwkundige die een stempel heeft gedrukt op het aanzien van de stad. Enkele jaren geleden overleed De Looij plotseling op 59-jarige leeftijd. De gemeente Bergen op Zoom verloor hiermee een toegewijd persoon. Een wandelende encyclopedie. Een bevlogen mens. Iemand die de stad van binnen en van buiten kende. Men wilde zijn verdiensten voor de stad eren. Vanmorgen hebben Paul de Looij, Giel Janssen, Arjan van der Weegen en Anja Musters het gedicht van Bert Bevers ter ere van Frans onthuld.
 
Doorslaggevende projecten

Frans de Looij heeft als stedenbouwkundige grote en doorslaggevende projecten op zijn naam zijn. Denk hierbij aan de herinrichting van de Rooseveltlaan, het Pleinenplan, het Havenkwartier en herinrichting van wijken zoals Fort Zeekant. Frans deed dat vol overgave, samen met vele partners. Ook in zijn vrije tijd was Frans betrokken bij de stad. Hij speelde een rol bij de oprichting van poëzieuitgeverij Wel, hij was de duwende kracht achter de beeldenroute aan de Binnenschelde en hij was medeoprichter en bestuurslid van stichting KidOR. Frans hield altijd van zijn stad en droeg deze liefde op allerlei manieren, zowel zakelijk als privé, uit.

Klik hier voor meer foto's.

• Mede-initiatiefnemers van dit project zijn de oud-burgemeesters Ans van den Berg en Peter van der Velden, de voormalig wethouder Giel Jansen (stedelijke ontwikkeling), Johanna Jacobs (mede-oprichter en oud-bestuurslid stichting KidOR), Peter Pel (mede-opdrichter en oud-bestuurslids stichting KidOR) en Gerard ’s Gravendijk (mede-oprichter en oud-bestuurslid stichting KidOR), Bert Bevers en de gemeente Bergen op Zoom.