BERGEN OP ZOOM – Het was een ludieke actie met een serieuze ondertoon. Vrijdagavond tussen zes en acht uur hield jongerenorganisatie Vesta een 'pop-up' actie bij de kerststal op het Beursplein. Josef en Maria waren voor de gelegenheid hernoemd tot Youssef en Mariam. Met spandoeken en kleurplaten vroegen ze aandacht voor de vluchtelingenproblematiek. Vele voorbijgangers reageerden positief en burgemeester Frank Petter nam één van de kleurplaten in ontvangst. Maar niet iedereen was te spreken over de actie: VVD-raadslid Gertjan Huismans toont zich 'geschokt' over de aantasting van de 'waarden rond het feest van kerstmis'. "Een kerststal mag nooit een uithangbord worden voor politieke beïnvloeding."
De vreedzame actie kon bij het winkelpubliek vooral rekenen op waardering. "Goed dat jullie zo betrokken zijn", reageerde een voorbijganger. De uitgedeelde kleurplaten zetten de mensen echter even op het verkeerde been. Op het eerste zicht lijken het de bekende zoetsappige kersttafereeltjes, die de kinderen met stift en potlood kunnen inkleuren. Maar bij een tweede blik wordt de diepere betekenis zichtbaar. Vluchtende moslims die door een grenshek ontsnappen aan oorlogsgeweld. Of de bekende, bijna iconische afbeelding van het verdronken jongetje dat deze zomer aanspoelde aan de Turkse kust. Daarom heten de platen ook 'beken-je-kleurplaten': het brengt de mensen tot nadenken.
VVD: hard ingrijpen
De Bergse VVD is echter minder gecharmeerd van deze onalledaagse kerstbezinning. "Het gaat ons veel te ver dat rond het feest van kerstmis de waarden en uitingen, die voor veel mensen van grote betekenis zijn, worden gebruikt", schrijft raadslid Gertjan Huismans nog dezelfde avond aan het college van burgemeester en wethouders. Huismans vindt dat het college 'hard dient in te grijpen'.
Normen en waarden
Het liberale raadslid zegt weliswaar voorstander te zijn van vrijheid van meningssuiting maar dan wel 'met respect voor normen en waarden'. Bovendien, zo voert Huismans als extra argument aan: de kerststal is gemaakt door vrijwilligers van Stichting Decorbouw. "Zij verdienen dit niet", schrijft hij. Hij wil dat de burgemeester in gesprek gaat en Vesta tot de orde roept.
Tweede bijeenkomst
Vanuit Vesta wordt aangegeven dat de reacties uitsluitend positief zijn. Sterker nog: de groep heeft zelfs nog een tweede bijeenkomst in gedachten voor komend weekeinde, zo laat Vesta-woordvoerder Carlo van de Aarsen weten.
(Tekst: Han Verbeem)
Fotobijschrift: de kerststal is even omgedoopt tot schuilplaats van Youssef en Mariam. Voor de VVD-fractie is er echter geen plaats voor de symbolische vluchtelingen in de stal. Burgemeester Frank Petter daarentegen heeft een kleurplaat aangenomen en toonde, naar zeggen van de activisten, juist waardering voor de actie.