Een dolenthousiaste cultuurwethouder Ton Reijnders (gemeente Beesel) neemt de cheque van de BNG Erfgoedprijs 2016 in ontvangst (Foto: Mireille Hoetelmans).
BERGEN OP ZOOM – De BNG Erfgoedprijs 2016 gaat naar de gemeente Beesel. Dat heeft de Brabantse cultuurgedeputeerde Henri Swinkels vanmiddag bekendgemaakt, tijdens het binnenstadsymposium in De Maagd. Beesel was één van de vijf genomineerde gemeenten voor deze prijs; ook Heerlen, Arnhem, Haarlemmermeer en Tiel waren in de race. Voor Heerlen was er nog een eervolle vermelding. Bergen op Zoom was gastgemeente voor de prijsuitreiking, omdat ze in 2014 de Erfgoedprijs had gewonnen.
Aan de prestigieuze BNG Erfgoedprijs is een bedrag van 25.000 euro verbonden. Aan het eind van de symposiumdag mocht de trotse cultuurwethouder de cheque in ontvangst nemen. Beesel (aan de Maas) is vooral bekend om de aardewerkindustrie. In het verleden is er gebruiksgoed geproduceerd, en later was de gemeente het productiecentrum voor gresbuizen.
Debat leegstand binnenstad
Voorafgaand aan de uitreiking was er voor de genodigden nog een debatmiddag over leegstand in de binnenstad. Daarbij was de centrale vraag: Hoe kan de vitaliteit van de binnensteden behouden blijven, ondanks de leegstand, en welke rol kan erfgoed daarbij spelen. Drie deskundigen gaven hun visie daarop: Cees-Jan Pen (verbonden aan de Fontys Hogeschool), gedeputeerde Henri Swinkels en Henri Boon – directeur van erfgoedorganisatie BOEI. De presentatie van het debat was in handen van Janita Tabak, oud-wethouder van de gemeente Kampen.