BERGEN OP ZOOM – Innovatie en creatie zijn de twee speerpunten die centraal staan in de nieuwjaarstoespraak van burgemeester Frank Petter. Maandagmiddag sprak hij de met bezoekers volgestroomde Gertrudiskerk toe, tijdens de jaarlijkse nieuwjaarsreceptie. "Technische vernieuwing heeft juist het creatieve nodig om datgene te ontwikkelen en produceren, wat een duurzame samenleving écht nodig heeft." Het creatieve zit volgens Petter in de genen van onze inwoners: Vastenavond, de Maria-ommegang, Proefmei, het zijn allemaal uitingen van creativiteit. "Dingen worden daarbij binnenstebuiten gedraaid, op z’n kop gezet, vanuit een onverwachte hoek bekeken en benaderd. Niets is vanzelfsprekend. Daar zijn we in Bergen op Zoom kei-goed in."
"Lange tijd is modernisering een soort toverwoord geweest waarmee we economische en maatschappelijke problemen dachten te kunnen oplossen", zo sprak Petter. "Er zou vanzelf de ideale wereld, een nieuw Utopia, ontstaan." Maar intussen weten we wel beter, weet de bugervader. "Want de technologische ontwikkeling heeft ons óók de kerncentrale in Doel gebracht." Een aantal raadsfracties heeft dit weekeinde de noodbel geluid en roept de burgemeesters op om in politiek Den Haag te gaan lobbyen vóór definitieve sluiting van de centrale. "Ik zal graag aan hun oproep gehoor geven. Niet alleen omdat ik hun bezorgdheid deel, maar ook en vooral omdat dit het enige niveau is waarop deze zaak effectief kan worden aangekaart."
Narcisme
Petter blikt in zijn toespraak terug op een bewogen jaar: politieke onzekerheden (zowel lokaal als landelijk), de aanslagen in Parijs, de vluchtelingenstroom uit Syrië. In Nederland leven we in vrijheid, maar die vrijheid kent volgens de burgemeester een grens. "Méér vrijheid kan tot narcisme leiden en ongevoeligheid voor de waarden van anderen. Democratisering kan leiden tot een politiek waarbij de grootste mond het voor het zeggen heeft en waarbij alles wat met gezag te maken heeft verdacht gemaakt wordt." In de media ziet Petter cynisme en verbittering groeien. "Door dit alles neemt het onbehagen bij de burger alleen maar toe en het vertrouwen in het bestuur en het gezag lijkt alleen maar af te nemen."
Oplossing van het vluchtelingenvraagstuk
De onophoudelijke vluchtelingenstroom zal ook in 2016 aanhouden, voorziet de burgemeester. "Toch geloof ik erin dat we ook dit vraagstuk op den duur zullen oplossen. Tot tweemaal toe hebben we in Bergen op Zoom dit jaar crisisnoodopvang verzorgd in de sporthal aan de Boulevard. De warmte die veel vrijwilligers, maar ook onze eigen medewerkers van de gemeente daar gebracht hebben en de manier waarop zij zich hebben ingezet om de mensen op te vangen, sterken mij in de zekerheid dat Nederland en Brabant niet de andere kant op kijken, maar de verantwoordelijkheid nement die nodig is."
Banden met Canada versterken
Tenslotte, zo sprak Petter, worden in 2016 de banden met Canada verder aangehaald. "Niet alleen als het gaat om gedenken en het vieren van de bevrijding, maar ook als het gaat om de economische banden met bijvoorbeeld Edmonton, een stadsregio met meer dan één miljoen inwoners." Zo gaat Bergen op Zoom innovatief en creatief het nieuwe jaar in. "En als wij onder de motorkap van de modernisering kijken zijn we niet alleen trots op die sterke krachtige motor, maar ook op het besturingssysteem en we zullen zorgen dat de brandstof voldoende morele waarden bezit zodat die motor niet over de kop gedraaid zal worden."
Foto: KijkopBergenopZoom.nl